赵女士被一种“难以言喻”的病困扰很久了，自从某一天私处突然出现瘙痒，她的日子就没怎么好过。晚上睡觉经常被阵阵瘙痒弄醒，每次瘙痒一发作，她总是忍不住伸手去抓挠，时间久了连皮都抓破；用镜子能看到外阴皮肤异常变白、有皱褶；同房时还疼痛难忍，使得夫妻俩性生活次数越来越少，都感觉自己快变“性冷淡”了。
无奈之医院检查，医生告诉她是得了一种叫“外阴白斑”的疾病。
困扰许多女性的“外阴白斑”是一种什么样的病？今天我们来听听妇科医生怎么说吧！
其实“外阴白斑”这个名称过去使用得比较多，目前在正规的教科书里一般不太使用了。
“外阴白斑”过去指的是在外阴发生的一组疾病，只要是外阴皮肤上出现色素减退的疾病，都可笼统称为外阴白斑。而现在的“外阴白斑”，单纯是指“女阴硬化性苔藓”。
什么是女阴硬化性苔藓？
这是发生在女性外阴比较常见的一种炎症性疾病，过去也叫“女阴干枯症”。年国际女性外阴协会用“女阴硬化性苔藓”作为一个比较标准的正式名字来命名这种疾病。
哪些人比较容易得这种病？
女阴硬化性苔藓大致高发于两个年龄段，一个是绝经期后的女性：60岁以后的女性，发病率大约在1/左右；还有一个是青春期前的儿童，大概发病率在1/左右。
女性得“外阴白斑”后会出现哪些症状？
“外阴白斑”比较突出的症状主要是瘙痒，绝大多数女阴硬化性苔藓出现之后都会出现瘙痒的症状，不同患者程度不一样，有的非常严重，有的比较轻微。
一些患者出现症状后影响睡眠，甚至影响工作和生活；一些患者痒得非常严重，就会伸手去搔抓，但这很容易导致第二个症状——皮肤破损。由于瘙痒而不停搔抓患处，会引起患者皮损糜烂，出现疼痛。
还有其他的一些不适，例如性生活的时候，会出现外阴疼痛、破损；有的患者会感到外阴干燥或是麻木不适等等。
这种病是什么原因引起的？
外阴白斑的发病原因，目前还不是特别清楚，大概有4个发病机制：
1.免疫异常：许多证据表明，女阴硬化性苔藓的患者体内存在一些免疫性异常，可伴有很多免疫性疾病，其中最常见的是甲状腺免疫学异常，患者体内会出现甲状腺抗体、抗核抗体。此外这种疾病外用免疫抑制剂，也可得到好转，所以这些证据都指出此病与免疫异常有关系。
2.性激素缺乏：外阴白斑发病的两个高峰，一个是女性绝经期后，一个是青春期前，所以推测这个病与性激素有关。但很多研究发现患者的性激素没有明显的异常，补充性激素对患者症状也没有太大的改善，所以此证据还不是特别充足，需要进一步研究。
3.遗传：很多研究发现，女阴硬化性苔藓有家族聚集倾向，有的患者也会遗传给自己的孩子。
4.感染：此病主要发生在女性外阴这个相对来说容易受到外界的刺激和微生物感染的部位，所以常被认为与感染有关。过去也有一些研究认为，此病可能和疏螺旋体感染有关系，曾经有人用治疗疏螺旋体的药物、抗生素来治疗，对一部分患者也有效。
总体来说，女性“外阴白斑”的病因还不是特别清楚，但一旦出现可疑症状，一定要及早就医检查。外阴白斑一方面痒感严重，及早治疗可避免生活质量下降，另一方面还能降低女阴硬化性苔藓的癌变几率：病程越长，相对发生癌变的几率可能就会越高。此外及早治疗也能延缓病情发展，减少女性外阴形态的改变。
“外阴白斑”的治疗也不并困难，主要是使用外用药治疗（通常不需口服药物），治疗后绝大部分患者症状都能得到解决。近几年来还有光动力治疗，包括紫外线光疗（UVA1治疗），这些方法常用于外用药治疗效果不理想的患者。手术治疗也可作为替代方法使用。
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